Ein neuer ICE trägt jetzt den Namen „Köln“. Am Samstag, 6. Juni 2026, wurde ein ICE 3neo im Kölner Hauptbahnhof offiziell auf den Namen der Domstadt getauft – stilecht mit Rheinwasser. Anlass war die erste Fahrt einer neuen Sommerverbindung: Der ICE fährt künftig an ausgewählten Wochenenden direkt von Köln über Brüssel bis nach Ostende an die belgische Nordseeküste.
An der Taufe nahmen unter anderem Kölns Oberbürgermeister Torsten Burmester, Jens Gräfer, Konzernbevollmächtigter der Deutschen Bahn für Nordrhein-Westfalen, der belgische Honorarkonsul Andreas Schaeben sowie Sophie Buyse von DB Fernverkehr teil. Anschließend startete der frisch getaufte Zug zu seiner ersten Fahrt Richtung Belgien. (Fotos: Cecil Bautz)
Direkt von Köln ans Meer
Die neue ICE-Verbindung führt vom Kölner Hauptbahnhof über Aachen, Lüttich, Leuven, Brüssel Nord, Brüssel Midi, Gent St. Pieters und Brügge bis nach Ostende. Die belgische Küstenstadt liegt direkt an der Nordsee und ist für ihre lange Strandpromenade bekannt.
Der Sommer-ICE startet samstags und sonntags um 10.08 Uhr am Kölner Hauptbahnhof. In Aachen fährt der Zug um 10.58 Uhr weiter. Gent St. Pieters wird um 13.00 Uhr erreicht, Brügge um 13.30 Uhr und Ostende um 13.47 Uhr.
Zurück geht es ebenfalls samstags und sonntags: Abfahrt in Ostende ist um 14.24 Uhr, in Brügge um 14.40 Uhr und in Gent St. Pieters um 15.10 Uhr. Die Ankunft in Aachen ist für 17.00 Uhr vorgesehen, Köln Hauptbahnhof wird um 17.50 Uhr erreicht.
ICE „Köln“ als Botschafter der Domstadt
Der getaufte ICE 3neo soll künftig als Botschafter für Köln unterwegs sein – nicht nur auf der Strecke nach Belgien, sondern auch in die Niederlande und innerhalb Deutschlands. Die Deutsche Bahn bezeichnet den ICE 3neo als Flaggschiff ihrer ICE-Flotte.
„Köln ist ein wichtiger Knoten für den internationalen Fernverkehr Richtung Belgien und in die Niederlande“, sagte Jens Gräfer von der Deutschen Bahn. Deshalb habe es nahegelegen, einen der Züge nach der Domstadt zu benennen.
Auch Oberbürgermeister Torsten Burmester verwies auf die Bedeutung Kölns als Bahnknoten. Mehr als 1.300 Züge halten nach Angaben der Stadt täglich in Köln, davon mehr als 200 im Fernverkehr. Insgesamt steigen täglich rund 318.000 Fahrgäste in Köln ein und aus.
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Die neue Verbindung nach Ostende ist Teil des erweiterten grenzüberschreitenden Fernverkehrs zwischen Deutschland und Belgien. Nach Angaben der Deutschen Bahn sind die Fahrgastzahlen in den ICE-Zügen von und nach Belgien zwischen 2019 und 2025 um rund 18 Prozent gestiegen.
Der Sommer-ICE nach Ostende fährt vom 6. bis 27. Juni sowie vom 8. bis 30. August 2026. Tickets sind über bahn.de, den DB Navigator sowie in DB Reisezentren und DB Agenturen buchbar.
Zusätzlich hat die Deutsche Bahn bereits eine weitere neue Direktverbindung angekündigt: Ab dem 7. September 2026 sollen täglich zwei Zugpaare zwischen Köln und Antwerpen fahren – über Aachen, Lüttich, Leuven und den Brüsseler Flughafen.
Was kann der neue ICE 3neo?
Der ICE 3neo ist die neue ICE-Generation der Deutschen Bahn auf Basis des Siemens Velaro MS und läuft als Baureihe 408. Der Zug ist rund 201 Meter lang, besteht aus acht Wagen und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 320 km/h.
Er ist ein Mehrsystemzug, kann also mit verschiedenen europäischen Stromsystemen fahren, unter anderem mit 15 kV Wechselstrom in Deutschland sowie weiteren Stromsystemen für internationale Einsätze. Die Dauerleistung liegt bei etwa 8.000 kW.
Im Innenraum bietet der ICE 3neo 439 Sitzplätze, davon 99 in der 1. Klasse und 340 in der 2. Klasse. Neu sind unter anderem mobilfunkdurchlässige Scheiben, überarbeitete LED-Reservierungsanzeigen, mehr Komfortelemente und Bereiche für Fahrräder.
Die DB hat insgesamt 90 Züge dieses Typs bestellt; seit Ende 2022 sind die ersten ICE 3neo im Fahrgastbetrieb, inzwischen auch auf internationalen Verbindungen Richtung Belgien und Niederlande.
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