Bevor an Neujahr Suures Kappes in Köln auf den Teller kommt, gibt es im Rheinland eine weitere Essenstradition, mit der viele Kölsche traditionell das neue Jahr begrüßen: Der Neujahrbrezel hat nur wenig mit Brezeln gemein, wie wir sie normalerweise beim Bäcker kennen. Der Neujahrbrezel ist viel größer und auch kein Laugenbrezel.
Das Gebäck geht auf eine Jahrhunderte alte Tradition in Köln zurück und findet sich auch in diversen Liedern. So heißt es etwa im Lied Proß Neujohr, geschrieben von Hans Knipp, im Refrain:
Proß Neujohr, Kopp voll Hoor, Muul voll Zäng un ne Brezel en de Häng
Eine Zeile, die viele Kölsche direkt im Kopf haben, wenn sie an Neujahrsbrezel denken.
Was macht einen guten Neujahrsbrezel aus?
Zahlreiche Bäckereien in Köln und Umgebung backen nach wie vor zum Teil prachtvolle Neujahrsbrezel, die viel größer sind, als normale Brezel und in der Regel für mehrere Personen reichen.
„Vor allem frisch gebacken müssen sie sein, nicht schon Tage vorher. Sie bestehen aus lockeren Hefeteig, haben eine leichte Süße und sind gut geflochten“, erklärt Herbert Pieper, Inhaber des traditionsreichen Café Pieper (seit 1905) in Bergisch Gladbach.
„Damit sie schmecken, aber sich auch etwas länger halten, sind gute und regionale Zutaten wichtig: frische Milch, hoher Fettanteil, guter Hagelzucker, Mehl und Hefe, frische Gewürze“, führt er weiter aus.
Die Spezialität des Café Pieper sind gefüllte Marzipanbrezel. Aber auch Hagelzuckerbrezeln sind bei den Kunden beliebt. Die Nachfrage ist laut Pieper in den vergangenen Jahren kontinuierlich angestiegen.
Die Tradition der Neujahrsbrezel im Rheinland
Im Rheinland erhielten ursprünglich Kinder ein Neujahrsgebäck am 1. Januar von ihren Paten. Auch am Niederrhein, in der Eifel und im Bergischen Land hat Neujahrsgebäck Tradition, ebenso im Saarland. Zum Teil wurde auch in der Silvesternacht um das Gebäck gekegelt oder Karten gespielt.
Anzeige:Das Wort Brezel kommt übrigens vom lateinischen Wort brachium, was Arm bedeutet. Der Brezel erinnert an ineinander verschlungene Arme. Im Christentum steht der Brezel auch für Arme, die zum Beten verschlungen sind.
Die Bedeutung des Neujahrsbrezels
Der Neujahrbrezel soll im Rheinland Glück und Gesundheit bringen und im neuen Jahr vor Krankheit, Unglück und Hunger schützen. Eine schöne Tradition, die hunderte Jahre alt ist und bis heute weiterlebt.