Ein Kölner steht vor einem der größten Schritte, die im internationalen Sport möglich sind: Marlin Klein ist von den Houston Texans ausgewählt worden und gehört damit künftig zum Kreis der Spieler, die sich in der National Football League (NFL) beweisen dürfen.
Der sogenannte Draft ist zunächst eine Art Auswahlverfahren, bei dem sich Teams die Rechte an jungen Talenten sichern. Für den 23-Jährigen bedeutet das: Er bekommt die Chance, sich im Training und in der Vorbereitung für einen festen Platz im Kader zu empfehlen. (Foto: IMAGO / ZUMA Press Wire)
Dass diese Chance überhaupt so früh kommt, ist bemerkenswert. Klein wurde an Position 59 gezogen – deutlich früher, als viele Experten erwartet hatten. Vor dem Draft galt er eher als Spieler für spätere Runden, als jemand mit großem Entwicklungspotenzial, aber ohne herausragende Statistiken. Die Texans sehen in ihm offenbar mehr.
Mit 15 aus Köln in die USA
Geboren in Köln, begann Klein seine sportliche Laufbahn zunächst klassisch mit Fußball, bevor er zum American Football wechselte. Früh zog es ihn in die USA, wo er sich über die High School bis in den College-Football vorarbeitete. Mit 15 Jahren stieg er mit einem One-Way-Ticket in den Flieger.
„Ich denke an den kleinen Jungen in Deutschland, der damals NFL geschaut hat. Heute ist dieser Traum Realität geworden“, sagte Klein nach dem Draft.
Bei den Michigan Wolverines entwickelte er sich über mehrere Jahre hinweg – vom Ergänzungsspieler bis zum Teamkapitän.
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Interessant für die NFL ist er auch durch sein Profil: Mit 1,98 Metern Größe und mehr als 110 Kilogramm bringt Klein die körperlichen Voraussetzungen für einen modernen Tight End mit. Ein Tight End ist ein Offensivspieler im American Football, der sowohl blockt wie ein Lineman als auch Pässe fängt wie ein Receiver.
Dazu kommen seine Stärken im Blockspiel und die Fähigkeit, sich als Passempfänger weiterzuentwickeln. Diese Mischung macht ihn für NFL-Teams interessant.
Für Klein selbst ist der Schritt der Beginn eines neuen Kapitels. „Das hier ist erst der Anfang“, sagte er nach dem Draft. Ob daraus tatsächlich eine feste Rolle in der NFL wird, entscheidet sich erst in den kommenden Monaten.
